Разгар Первой мировой войны. Идут ожесточенные бои на фронтах, а в тылу разворачивается тайное противостояние европейских разведок, в которое оказывается втянут писатель, завербованный британской секретной службой. Эшенден – идеальная кандидатура для разведывательной работы, он наблюдателен, спокоен и с виду безобиден, владеет несколькими европейскими языками, а его профессия может послужить идеальным прикрытием. Эшенден, меняя одну личину за другой, не привлекая внимания, посещает разные страны, добывает и передает сведения, сопровождает и вербует агентов.
Этюды «На китайской ширме» – пестрый калейдоскоп увлекательных историй о жизни на Востоке. В этих остроумных заметках раскрывается вся глубина загадочной китайской цивилизации: здесь найдется место и затерянным местам на великой реке Янцзы, и необычной колоритной культуре, и тонкому ориентальному менталитету.
