Ученые-филологи братья Якоб Гримм (1785–1863) и Вильгельм Гримм (1786–1859) родились в г. Ганау, в семье трудолюбивого гессенского чиновника, строгого реформата. Братья-погодки (Якоб старше) почти не помнили отца — тот умер, когда старшему исполнилось 11 лет. Средств к существованию у семьи не было, и только благодаря материальной поддержке родной тётки мальчики попали в кассельский лицей, где изучали антропологию, мораль, логику и философию. В 17 лет Якоб поступил в Марбургский университет на юридический факультет, а в 20 лет (в 1805 году) отправляется в Париж в качестве секретаря и помощника молодого профессора филологии Савиньи. По возвращении в Кассель он получает место при секретариате военной коллегии, но втайне мечтает получить место в королевской библиотеке с порядочным содержанием и массой свободного времени. В конце концов именно службе в Королевской библиотеке мы обязаны тому, что у братьев появилась возможность заняться любимым делом: собрать, систематизировать и обработать большое количество преданий старины глубокой. В 1812 году братья издают знаменитое собрание сказок и в предисловии выражают горячую любовь к этому жанру: сказки — древнейшая поэзия народа, выражение его духовной жизни, в немецких сказках заключается богатый материал для анализа прагерманской мифологии и отражение исконного характера племени, это — важнейший историко-поэтический документ, и изменять их, урезать, украшать издатель не имеет права. В 1819 году выходит первый том исторической грамматики немецкого языка под авторством братьев Гримм. В 1846 году состоялся съезд филологов-германистов, на котором председательствовал Якоб Гримм. В 1848 году Якоб Гримм избран в немецкий парламент, но важную роль в политике Германии ему сыграть не удалось, слишком далеки от него были проблемы современности. В 1859 году умер Вильгельм Гримм, Якоб пережил его на 4 года.
