Вильгельм Гауф (1802-1827) - знаменитый немецкий сказочник, родился в семье сотрудника министерства иностранных дел Пруссии и дворянки из Эльзаса. Мальчику было всего 7 лет, когда его отец скончался и семья переехала в поместье деда в городе Тюбинген. Огромная библиотека стала любимым местом маленького Вильгельма, а книги - лучшими друзьями. Окончив университет, Гауф стал работать гувернёром в семье министра обороны - генерала барона фон Хёгеля. Именно для своих маленьких воспитанников Вильгельм и начал писал сказки. Впервые волшебные сказки В. Гауфа были опубликованы в 'Альманахе сказок января 1826 года для сыновей и дочерей знатных сословий' и сразу же нашли множество поклонников. При жизни Гауфа было издано два сборника его сказок, ещё один сборник издала жена спустя три года после его смерти.
В эту книгу вошли две популярные сказки Гауфа - 'Карлик Нос' и 'Рассказ о калифе аисте'. Они не только удивляют юного читателя небывалыми и порой опасными чудесами, но и дают ему уроки мудрости и милосердия, укрепляют веру в справедливость мира, в неизбежную победу добра над злом.
Мальчик Якоб, герой сказки 'Карлик Нос', наказан за дерзость и непочтительность к старой женщине - и вот его ждут необыкновенные превращения и многолетняя разлука с родителями. Герою приходится пройти через насмешки и унижения, однако в сердце Якоба пробуждаются отзывчивость и сочувствие к окружающим - и эти качества в конце концов помогают ему разрушить злые чары и обрести счастье.
'Рассказ о калифе аисте' тоже повествует о волшебных превращениях и чудесах и тоже имеет счастливый конец, хотя героям, разумеется, приходится пройти через удивительные испытания. Эта сказка учит читателей никогда не сдаваться, не пренебрегать правилами и запретами и, конечно, отвечать за свои слова и поступки.
