Симфарея — империя, объединенная под властью единого владыки. Ее процветание обеспечивают руны — драгоценный, но смертельно опасный для простых людей материал, добываемый в рудниках по всей стране. Второй ценнейший ресурс империи, одновременно и ее главное проклятие, — белоголовые, единственные, кто способен без вреда для здоровья добывать и доставлять руны на поверхность. Однако вне рудников они смертельно опасны для общества. Ведь каждый белоголовый рано или поздно исчезает из Мира, оставив вместо себя кратер выжженной земли и ставя под удар жизни сотен и тысяч людей. Всех обреченных легко узнать по ранней седине в волосах. Эдвин, деревенский юноша, против воли оказывается втянут в самое грандиозное похищение в истории Симфареи. Райя, высокородная дама, по указу владыки отправляется в свою первую дипломатическую поездку с целью раскрыть заговор против столицы. Рикард — пробудившийся белоголовый. Запертый в клетке, он под надзором гвардейского конвоя направляется на рудник — трудиться на благо империи и доживать свой недолгий век. История трех героев разворачивается на фоне повсеместно растущей напряженности. Ужасы былых войн уже забылись, недовольные ропщут все громче, лояльность столичной гвардии под вопросом, и все более тревожные вести доносятся из разных уголков страны…
