«Исповедь. О жизни» — религиозно-философская проза о мучительном поиске смысла человеческого существования перед лицом страха смерти и внутренней пустоты. В этом издании соединены два произведения, в которых Лев Толстой обращается не к вымышленному сюжету, а к личному опыту духовного кризиса и к размышлению о том, что может дать человеку нравственную опору. Это не роман в привычном смысле, а честное и напряжённое исследование веры, разума, совести и неудовлетворённости, которая может настигнуть даже среди внешнего благополучия. В «Исповеди» автор последовательно разбирает утрату прежних убеждений, попытки найти смысл в знаниях, труде и успехе и столкновение с ощущением бессмысленности. «О жизни» продолжает тот же круг вопросов уже как философское сочинение, где главное внимание сосредоточено на подлинной жизни человека, отношении к смерти и стремлении к высшему благу.