Святками называется у славян период от Рождества Христова до Крещения — особое время, когда граница между здешним и потусторонним мирами стирается, а потому велика опасность встретиться с нечистой силой и оказаться в странных, мистических обстоятельствах. Традиционно именно такие события, позаимствованные из фольклорных быличек и бывальщин, — встречи людей с чертями и мертвецами, а также рассказы о ряженых, играх и гаданиях — составляют основу сюжета святочных рассказов. Под обложкой настоящего издания собраны лучшие образцы жанра из периодики XIX — начала XX века.