Единая тема «Россия и Запад», актуальная для 1861-1863 годов объединяет три произведения Ф.М. Достоевского, входящие в эту книгу. «Зимние заметки о летних впечатлениях» писатель создал по следам своего первого путешествия за границу в начале лета 1862 года в Европу. Противопоставление России и Запада воплощено здесь очень ярко, а проблема взаимоотношения России и Запада проанализирована с ХVIII века. Уже в «Зимних заметках…» лаконично сформулирован один из основных пунктов философской исповеди героя «Записок из подполья», приходящего к мысли о невозможности построить человеческую жизнь «на разумном основании». «Только я один вывел трагизм подполья, состоящий в страдании, в самоказни, в сознании лучшего и в невозможности достичь его и, главное, в ярком убеждении этих несчастных, что и все таковы, а стало быть, не стоит и исправляться!» Достоевский утверждал в заключение, что «причина подполья» кроется в «уничтожении веры в общие правила». «Нет ничего святого». - писал Ф. Достоевский о «Записках из подполья». В«Игроке» автор словно в образах иллюстрирует выводы «Зимних заметок…» и тему «Россия и Запад». Динамичные сюжетные линии романа художественно воссоздают автобиографические мотивы взаимоотношений писателя с А. Сусловой и главное тему игры, уже проработанную великими предшественниками русской литературы, ведь писатель сам страдал игроманией.
