Гоголь назвал 'Мертвые души' поэмой, тем самым заявив о высоком строе и грандиозном масштабе своего заветного труда. Меж тем предложена читателям комическая история о том, как внешне благонамеренный и заурядный господин средней руки (по скрытой же сути, едва ли не Наполеон) проворачивает невероятную аферу, мороча одних примитивных 'существователей', сторговываясь с другими и вдруг получая сокрушительный отпор от третьих, отнюдь не блещущих умом и добродетелями. По выходе первого тома поэмы часть публики прочитала ее как злобное глумление над извечно мертвой страной, населенной людьми без душ, но для других читателей сочинение Гоголя стало откровением о державе до времени незримых святых и богатырей, пророчеством о будущем величии России и русского человека. Мало найдется в европейской словесности книг, способных тягаться с первым томом 'Мертвых душ' поэтическим совершенством, однако Гоголь полагал явленную публике часть поэмы 'похожею на приделанное губернским архитектором наскоро крыльцо к дворцу, который задуман строиться в колоссальных размерах'. Полтора с лишком века читатели разных складов пытаются уразуметь, чем должна обернуться негоция Чичикова, кто покачивается в уютной бричке и куда несется Русь. Попробуйте и вы.
Сопроводительная статья Андрея Немзера
Андрей Семенович Немзер (род. 1957) - кандидат филологических наук, ординарный профессор школы филологии Национального исследовательского университета 'Высшая школа экономики' (Москва), автор одиннадцати книг и многих статей о русской литературе XIX - начала XXI века, лауреат премии Правительства Российской Федерации (2015).
