Алексей Иванович Свирский (до крещения Шимон Довид Вигдорович) Родился в бедной еврейской семье (отец был кровельщиком на табачной фабрике, мать прислугой). С 12 лет Свирский путешествовал по всей России, был в Персии и Турции, бывал в тюрьмах, ночлежных домах и притонах. Работал портовым грузчиком, упряжным в донецких шахтах, чернорабочим на вышках Баку, на виноградниках и табачных плантациях Кавказа и Бессарабии.
Первое стихотворение Свирского, посвящённое памяти А. Кольцова, было напечатано в 1892 году в газете 'Ростовские н/Д известия'. С этих пор Свирский начал регулярно писать очерки 'из босяцкой жизни'. Первые книги - 'Ростовские трущобы', 'По тюрьмам и вертепам', 'Погибшие люди'...
Особое место в творчестве Свирского занимает тема детей и подростков городской окраины. Так, в произведении 'Дети улицы' автор описывает жизнь нищей детворы, вынужденной с ранних лет в ожесточенной борьбе добывать себе кусок хлеба. А главной творческой удачей Свирского по праву считается повесть 'Рыжик' о скитаниях маленького беспризорника. Развенчивая романтику бродяжничества, показывая гибельность 'дна', Свирский говорит о необходимости человека бороться за свою жизнь, быть нужным людям - один из героев повести, умирая, говорит: 'Не надо так жить. Пойми, мы около жизни ходили, а в середине ее не были… Трудись… Будь полезен другим… Вот счастье… Шататься не надо…'
