В середине XI века Древнюю Русь охватил церковно-политический кризис: стремясь укрепить позиции Русской церкви, князь Ярослав поставил в 1051 году на епископскую кафедру в Киеве митрополита Илариона без согласия на то Константинопольского патриарха. В этом шаге просматривалась, с одной стороны, попытка усилить контроль княжеской власти над Русской церковью, а с другой — ослабить влияние на нее Константинополя.
Книга Андрея Виноградова — первое комплексное исследование, анализирующее на основе дошедших до нас немногочисленных источников историю и последствия этого решения. Автор уделяет внимание важным контекстуальным сюжетам из церковной и политической истории домонгольской Руси — возникновению новых епископий и монастырей, установлению культа святых Бориса и Глеба, сложению русских нарративов о крещении князя Владимира, реакции церковных деятелей на «Великую схизму» 1054 года и практике повторного освящения церквей.
В работе представлены как уже известные, так и новейшие данные, относящиеся к хронологии, церковному строительству и полемике того времени, а события древнерусской истории помещены в контекст взаимосвязей между византийским и западноевропейским мирами
