Говоря о дате рождения Василия Великого, большинство исследователей относят это событие к 330 году. Родился он в семье известного в Кесарии преподавателя риторики и адвоката, Василия Старшего. Мать будущего светильника Православной веры была дочерью мученика. Бабушка его, Макрина, научила мальчика основам веры еще в детстве. Несколько лет Василий жил с ней после кончины отца, по этой причине положительное влияние воспитания бабушки на мировоззрение Василия справедливо отмечается во многих текстах, посвященных Василию Великому.
Первое образование Василий получает у отца. Будучи сам человеком блестяще образованным для своего времени, Василий Старший сумел привить сыну тягу к знаниям и удивительное трудолюбие. Дальнейшее обучение юноша проходил в Кесарии Каппадокийской. Однако вскоре он достиг больших успехов, чем его учителя. Василий отправляется в Константинополь, вслед за которым — цитадель и сердце светского образования той эпохи, Афины. Здесь он пробудет около 5 лет. В Афинах окрепнет их дружба с Григорием Богословом, который также был отправлен туда учиться светским наукам.
После Афин Василий отправился в Египет, Палестину, Сирию. Здесь он знакомится с современным ему монашеством. Более подробно в этот период будущий епископ изучает христианство. Вместе с Григорием Богословом они впоследствии решают удалиться в пустынь для духовного возрастания в добродетели, молитв и подвигов. Там Василием Великим был основан общежительный монастырь.
Однако вскоре епископ Мелетий приглашает Василия в Кесарию, где рукополагает его в диакона. Теперь Василий трудится на благо Церкви. Преемник Мелетия, епископ Евсевий рукополагает Василия в пресвитеры. Немного позже, начав завидовать талантам Василия, вынуждает последнего удалиться в пустынь. Впоследствии, вместе с приходом императора Валента, бывшего активным сторонником ариан, над Церковью нависает угроза. Василий возвращается в Кесарию, где начинает активно помогать Евсевию в защите Православия и просветительской работе среди паствы. После кончины епископа Евсевия на кесарийскую кафедру назначают Василия. Происходит это в 370 году. Святитель активно помогает неимущим, защищает веру от нападок еретиков, воспитывает свою паству в твердости и верности Христу.
