Основа книги журналиста и писателя Алексея Тимофеева сложилась в 1990—2000-х годах в ходе подготовки интервью и очерков для различных газет и журналов, составления сборников документов и воспоминаний о полководцах Великой Отечественной войны. Автору довелось познакомиться, много и доверительно беседовать с героями той войны, их сослуживцами и родственниками. Главный вопрос, который интересовал автора: за счет чего Красная армия победила столь сильного врага? Умели ли русские воевать? Ведь некоторые писатели, публицисты, особенно в 1990?х, утверждали, что нет, не умели, «завалили немцев трупами».
Боевая и психологическая подготовка летчиков и разведчиков-диверсантов, артиллеристов, танкистов и пехотинцев, наиболее характерные эпизоды схваток и сражений, соотношение потерь, стратегия и тактика, оценка действий противника анализируются автором на основе личных бесед и документов.
