История войн обычно складывается из сражений, походов и имен полководцев. История же военного искусства рассказывает о том, как принимались решения, строилась армия, выбиралась стратегия кампании и как менялось само представление о войне.
Походы Александра Невского, Куликово поле и взятие Казани, Нарва и Полтава, войны с Турцией, Итальянский и Швейцарский походы, Отечественная война 1812 года... За каждым из этих важнейших для отечественной истории событий стояли конкретные военные задачи, на которые влияли состояние и боеспособность армии, особенности вооружения и организации войск, расчеты командующих и их собственный полевой опыт. Без всего этого невозможно понять, почему то или иное сражение, та или иная кампания закончились победой или поражением.
Алексей Байов, военный историк и профессор Николаевской академии Генерального штаба, рассматривает русское военное искусство как последовательный исторический процесс. Его интересуют устройство вооруженных сил, подготовка и воспитание войск, стратегия и тактика, деятельность выдающихся полководцев и влияние боевого опыта на развитие военной мысли.
Курс «Истории русского военного искусства» начинается с первых русских дружин и походов князей, захватывает военное дело эпохи Александра Невского и Дмитрия Донского, преобразования Ивана IV и Петра Великого, исследует состояние русской армии в войнах XVIII века и гений Суворова. Отдельное место в этом труде занимают военные реформы Александра I и Отечественная война 1812 года.
