'Борьба северных государств за власть и влияние на Балтике достигла своего апогея в XVII в. В первые годы этого столетия Дания-Норвегия, обладавшая большим флотом и господствовавшая в проливе Зунд, была сильнейшей державой на западе, в то время как Польша доминировала на востоке. Однако с течением времени Швеция быстро расширила свой контроль не только над Балтикой, но и над большей частью Северной Европы. Активное участие в борьбе за Балтику принимала Россия, и эта борьба увенчалась успехом — в 1721 г. Петр I прорубил «окно в Европу». Автор обращает внимание на экономическое значение Балтики для Европы и в связи с этим на политику европейских держав. Но центральной темой исследования Дж. Лиск стала история подъема и драматического упадка Швеции.
Повествование сопровождают карты, поясняющие ход событий.'
