Книга видного военно-морского теоретика, профессора Военно-морской академии им. М.В. Фрунзе посвящена истории флота и развитию военно-морского искусства в эпоху пара и охватывает период от Восточной (Крымской) войны 1853—1856 гг. до Первой мировой войны включительно. В работе содержится детальное описание театров военных действий, состава сил противоборствующих сторон, хода морских операций и сражений, дается их анализ и стратегический разбор.
Книга представляет несомненный интерес для всех, кто интересуется историей военно-морского флота.
При подготовке нового издания работы М.А. Петрова «Обзор главнейших кампаний и сражений парового флота» (первое издание — Л., 1927) были исправлены замеченные ошибки и опечатки, унифицировано написание названий иностранных боевых кораблей, а также осовременены некоторые наиболее устаревшие транскрипции географических названий.
