Книга военного писателя, участника Первой мировой войны Петра Ивановича Залесского (1867 — после 1925) была опубликована в 1925 г., когда он находился в эмиграции в Германии. Рассматривая настоящее России в связи с «её прошедшим», автор предостерегает от ошибок прошлого и пытается указать: «…как следует поступать и что должно быть вместо того, что было». Настоящий труд одновременно представляет собой и исторический обзор, и поучение, «…извлеченное из долголетнего опыта, оправданного большими событиями и явлениями общественной жизни» России на протяжении длительного периода, начиная с IX в. вплоть до Октябрьского переворота 1917 г. и последующей гражданской войны. П. И. Залесский дает определение такому явлению, как русская катастрофа, подразумевая под этим понятием революцию и её последствия, делает предостерегающие выводы.
