О жизни и культуре Древней Руси сохранилось, к сожалению, не так уж много источников. Былины — один из самых важных. Но это источник особый, и пользование им требует особого отношения. Как снимают с картины древнего мастера нанесенную поверх нее чужую краску, так слой за слоем снимает автор смысловые наслоения последующих веков, чтобы добраться до сведений, изначально содержащихся в былинных текстах. Сфокусировав внимание прежде всего на описаниях пиров князя Владимира, Рахиль Липец извлекает не только уникальную информацию о самих княжеских пирах, подаваемых блюдах и утвари, но и об общественных связях, подробностях городской жизни, составе древнерусской дружины и взаимоотношениях внутри нее, архитектуре княжеского дворца и устройстве домов горожан, обычаях и обрядах, увеселениях, состязаниях и прочих сторонах материальной и духовной культуры Древней Руси. В итоге получилась едва ли не полная сводка историко-бытовых реалий, запечатленных в былинах.Рахиль Липец — фольклорист, этнограф, кандидат исторических наук.
