На протяжении многих лет, следуя жизненным обстоятельствам, Горький вращался в разных социальных слоях - мещанская среда его детства, босяки его юности, когда на Волге он жил "в людях", интеллигенция, в круг которой автор вошел в зрелые годы. Полученный опыт нашел отражение в самых знаменитых его пьесах - "Мещане", "На дне", "Дети солнца".