Александр Мосолов, военный и дипломат, входил в близкое окружение Николая II. Должность начальника канцелярии Министерства императорского двора, которую он исполнял, в иерархии того времени была достаточно высока. Мосолов наблюдал жизнь двора изнутри и в силу своих обязанностей активно в ней участвовал. Он пользовался доверием царской семьи, выполнял деликатные поручения, часто приглашался к обеденному столу, за которым велись неформальные разговоры. Честный служака и неглупый человек, он умел хранить секреты и опубликовал мемуары лишь тогда, когда почти никого из упоминаемых им людей не было в живых. Царь, царица, другие члены императорской фамилии для него прежде всего люди — он их уважает, но не щадит, говоря об их недостатках. Точными мазками, обнаруживая неожиданные для военного литературные способности, он рисует их психологические портреты и сопровождает свои описания массой подробностей: как воспитывали детей, какие имели привычки в быту, что ели и пили, как развлекались, путешествовали, общались с прислугой.
