В основу данного издания положена уникальная книга блестящего знатока русского искусства барона Николая Николаевича Врангеля (1880–1915), имя которого в советский период по известным причинам было предано забвению. Его работа знакомит читателей с историей создания первого в России музея национального изобразительного искусства — Русского музея императора Александра III (с 1917 г. — Государственный Русский музей), а также его шедеврами — знаменитыми полотнами Брюллова, Айвазовского, Шишкина, Сурикова, Репина и других великих живописцев.
Собранный Николаем Врангелем документальный материал обширен: выдержки из газет и журналов, монографий, каталогов, архивных документов, а также интересные сведения о картинах, предоставленные самими художниками. Вступительные статьи знакомят с историей Михайловского дворца, в котором расположен Русский музей, и с его создателем — великим архитектором Карлом Ивановичем Росси.
