Эпоху императора Марка Аврелия из династии Антонинов не случайно называют 'золотым веком' Римского мира (pax romana). 'Философ на троне', как его прозвали, Марк Аврелий вел обдуманную и взвешенную политику, снискав любовь современников и воплотив для них идеал правителя.
Тем не менее его правление пришлось на медленный закат Римской империи, входившей в полосу культурного и хозяйственного кризиса, и это предчувствие конца читается в дневниковых записях зрелого императора, известных под разными названиями: 'Наедине с собой', 'Рассуждения о самом себе', 'Послания к самому себе'. Все они, впрочем, отражают главную особенность этого сочинения - его дневниковость, обращенность внутрь себя, рефлексию. 'Размышления' Марка Аврелия стали квинтэссенцией его философских взглядов в русле позднего стоицизма: 'Ни с кем не случается ничего такого, чего он не в силах был бы вынести'.
Вполне вероятно, что Марк Аврелий-император уступил земную славу Марку Аврелию-философу.
