В 1913 г. норвежский путешественник и полярный исследователь Ф. Нансен предпринял большую поездку в Россию: по Карскому морю, вверх по Енисею до Красноярска, по железной дороге до Владивостока и обратно через всю страну до Санкт-Петербурга — также на поезде. Путешествие было организовано норвежским предпринимателем и дипломатом Й. Лидом, продвигавшим идею торговли Западной Европы с Сибирью по Северному морскому пути.
Путевые заметки Нансена — это не только и не столько путеводитель по Сибири и Дальнему Востоку, сколько размышления об условиях жизни коренного и русского населения, экономическом и политическом устройстве России и о ее будущем в свете реализации великой идеи — построения морского пути из Западной Европы в Сибирь.
