Птица-демиург, достающая землю со дна мирового океана, и небесный охотник, преследующий гигантского лося (созвездие Большой Медведицы). Чудь белоглазая, живущая в лесах подобно диким зверям, и знаменитый на весь мир поэтический эпос «Калевала», воспевающий подвиги древних героев. В книге известного историка-медиевиста В.Я. Петрухина собраны самые яркие мифы и предания финно-угорских народов.
С древнейших времен финно-угры обитали на лесных просторах севера Восточной Европы и Западной Сибири. От Финляндии и Карелии на Западе до Зауралья на Востоке. В начале нашей эры стали формироваться самостоятельные мифологические традиции западных прибалтийско-финских народов — собственно финнов и карелов, эстонцев, поволжских финских народов — мордвы и марийцев, пермских народов — коми и удмуртов, а также зауральских угров — хантов и манси, создавших богатейшую мифологию.
На протяжении тысячелетий финно-угры были связаны со своими соседями — иранцами (в древности), славянами и тюрками, и эти связи, отраженные в книге, повлияли на их мифологию. К финно-угорской мифологии близки передаваемые в данном издании красочные мифы саамов (лопарей) — охотников, рыболовов и оленеводов севера Скандинавии и Кольского полуострова.
