Джон Эверетт Миллес, в одиннадцать лет ставший самым молодым учеником в школе искусств при Королевской академии в Лондоне, в девятнадцать вместе с другими молодыми художниками, Данте Габриэлем Россетти и Уильямом Холменом Хантом, стал основателем 'Братства прерафаэлитов'. Это сообщество декларировало принципы
возвращения к живописи Высокого Возрождения и литературной и средневековой основе содержания их работ.
Картины Лоренцо и Изабелла и Отрок Христос в родительском доме, написанные Миллесом в 1849-1850 годах в духе 'Братства', не принесли художнику особого успеха. Лишь появление в 1852 году на выставке Академии полотна Гугенот, отказывающийся в Лень святого Варфоломея защищать себя от опасности с помощью католического знака
сделало его известным, а написанная в том же году Офелия на сюжет трагедии Шекспира Гамлет - знаменитым.
В дальнейшем живописец отошел от идей 'Братства' и написал много картин скорее классической, чем провозглашенной прерафаэлитами направленности. Он также с успехом занимался книжной графикой и был большим мастером портрета, особенно детского и женского. Его кисти принадлежат изображения многих крупных
деятелей своего времени - писателей, философов, премьер-министров.
В 1885 голу Миллес был удостоен титула баронета, а за месяц до смерти стал президентом Королевской академии.
