Книга 'Плавание 'Жаннеты' вышедшая в 1936 году в издательстве Главсевморпути, на сегодняшний день остается библиографической редкостью. Она продолжает новую серию издательства 'Паулсен' - 'Полярная классика', в которой будут собраны книги о самых ярких и знаковых экспедициях в Арктику и Антарктиду. Книга рассказывает об экспедиции в конце 70-х и начале 80-х годов ХIX века американского лейтенанта военно-морского флота капитана Джорджа Вашингтона Де-Лонга (Делонга, Де Лонга) на судне 'Жаннета'. История напоминает приключенческий роман со всеми необходимыми для этого жанра атрибутами: гибель капитана и судна, спасение части экипажа, неожиданные находки и загадки.
Экспедицию Джорджа Де-Лонга финансировал издатель Джеймс Гордон Беннетт, давно задумавший поиски Северного полюса. Формально Де-Лонга и его команду нанимало Военно-морское министерство США, т. к. только в такой конфигурации можно было привлечь самых опытных и смелых полярников того времени, которыми являлись кадровые морские офицеры. Из их числа был и Де-Лонг. Он с отличием окончил Военно-морскую академию в 1865 году. Кроме большого опыта плаваний в теплых морях, у него имелось знание полярной специфики. Де-Лонг в 1873 году участвовал в поисках пропавшей экспедиции Ч. Ф. Холла в море Баффина и у берегов Гренландии.
Организация экспедиции проходила без лишней спешки, разумно и спокойно. В 1876 году Де-Лонг и Беннетт приобрели паровой барк 'Пандора', переименовали его в честь сестры Беннетта в 'Жаннету' и начали подготовку. Выбор Беннетта был весьма удачным. Де-Лонг, при всей имеющейся на тот момент весьма скудной информации о полярных регионах Земли, тщательно продумал и состав команды, и снаряжение, и маршрут. 8 июля 1879 года корабль вышел из порта Сан-Франциско с экипажем из 32 человек в направлении Чукотки.
Впоследствии, когда случилась катастрофа, и корабль оказался раздавлен льдами, расчет на дисциплину и выдержку кадровых морских офицеров себя оправдал. Высадившаяся на лед команда была сплоченной и дружной. И в этих условиях Де-Лонг продемонстрировал умение организовывать людей, контролировать ситуацию и заботиться об экипаже. Почти два года 'Жаннету' по воле ветров и течений носило в холодных водах, однако, в конце концов, судно не выдержало натиска пакового льда и затонуло. Команда организованно высадилась на лед со снаряжением и пыталась добраться до суши на санях и лодках. Трагедия случилась в сентябре 1881 года, когда три лодки с экипажами бурей разметало по морю, и они потеряли друг друга из виду. Спасшийся с 11 матросами инженер Джордж Мельвилль затем организовал экспедицию, чтобы отыскать капитана и остальных людей, но безрезультатно. Только в марте 1882 году удалось найти последнюю стоянку Джорджа ДеЛонга и его товарищей, а также их тела и дневник, который руководитель вел до последних дней жизни.
Представленная вашему вниманию книга появилась благодаря жене ДеЛонга Эмме. Она собрала дневник капитана, его переписку, вырезки из газет, отчеты Военно-морского министерства и бумаги других участников экспедиции.
Таким образом, перед нами книга, которую можно назвать более приключенческой, нежели научной, показывающая силу духа, терпение, мужество и веру героев Арктики - все те человеческие качества, которые по-прежнему необходимы тому, кто хочет носить гордое звание полярного путешественника.
