Первая часть книги представляет собой краткий очерк жизни знаменитого русского историка В. Н. Татищева (1686-1750). Показывается неразрывная связь его научных изысканий с жизненными обстоятельствами, опровергается ряд исторических штампов. Во второй части обосновывается возможность доказать методами текстологии отсутствие у В. Н. Татищева летописей, неизвестных современной науке. Особое внимание уделяется лакунам и дефектным чтениям первой редакции 'Истории Российской', написанной 'древним наречием' в форме летописного свода, вводится понятие 'минус-текст'. Если о добавочных татищевских известиях ('плюс-текст') можно рассуждать лишь умозрительно, то выявление 'минус-текста' позволяет делать однозначные выводы, научная корректность которых представляется бесспорной. Также показана необоснованность некоторых версий известного украинского историка А. П. Толочко.
