Начиная со второй половины ХIХ в., отечественные исследователи заинтересовались русской народной словесностью, был организован ряд этнографических экспедиций в Сибирь, на русский Север, в Малороссию и другие районы Российской империи, по результатам которых вышли сборники русских сказок, пословиц, поговорок и др.
'Народная словесность' - труд обобщающий и анализирующий этот богатый материал, собранный предыдущими поколениями.