После закрытия Кирилло-Белозерского монастыря в 1924 г. на его территории был основан музей. Ядром его коллекции является собрание икон, насчитывающее почти полторы тысячи произведений XV — начала ХХ века, происходящих из Кирилло-Белозерского, Ферапонтова, Горицкого монастырей, Нило-Сорской пустыни, а также из приходских церквей различных районов Вологодской области.
Около 1397 года в Белозерских землях монахом Симонова монастыря Кириллом был основан Успенский монастырь. С его же именем связано и начало монастырского собирания иконописи. По сведениям, приведенным в Житии, преподобный Кирилл принес на Белоозеро икону «Богоматерь Одигитрия», находящуюся в его келье в Симоновом монастыре.
Высокие иконостасы, появившиеся на рубеже XIV — ХV веков в главных храмах Московского княжества, к концу ХV века существовали и в соборах наиболее чтимых монастырей на периферии Московской Руси. К числу последних относится выдающийся памятник древнерусской иконописи — иконостас Успенского собора Кирил
