Для большинства людей Винсент Ван Гог воплощает представление о «художнике как о безумном гении». О нем пишут, говорят, до сих пор тщательно исследуют его творчество, находят все новые и новые подробности его жизни, создавая порой безумные легенды. Напряженное состояние его души и рассудка последних нескольких лет его жизни, которое сублимировалось в знаменитые шедевры, стало следствием внутренних и внешних мучительных противоречий, которые он пережил. А презрение к условностям и полная свобода творчества, помогли ему в создании собственного, неподражаемого языка в искусстве, который не понимали его друзья и современники, и который был оценен только после его смерти.
Он был несчастлив в любви и имел крайне наивные представления о жизни до того, как он избрал поприще проповедника. В 37 лет, когда он, наконец, приблизился к признанию и успеху, которого жаждал на протяжении всей своей жизни, в приступе безумия он покончил с собой, смертельно ранив себя выстрелом в грудь.
Ван Гог обладал широкими познаниями в области литературы и искусства, был мыслящим, образованным человеком, который мог виртуозно и красноречиво изъясняться на трех языках. Мы узнаем об этом из его многочисленных писем, сохранившихся благодаря его младшему брату Тео и супруге Тео, Иоханне. Его письма свидетельствуют о том, что кроме живописного таланта, он обладал и несомненным писательским даром. Эпистолярное наследие Винсента Ван Гога включает в себя более семисот писем, в которых отражена эволюция его теоретических принципов и раскрыта правда о жизни художника, чье искусство оставалось безвестным при его жизни и признано бесценным в наши дни. Письма Ван Гога опровергают сложившееся общее мнение о нем как о безумце и раскрывает истинный масштаб этого яркого, экспрессивного и одаренного мастера.
