Никогда не публиковавшееся ранее сочинение адмирала Д.С. Арсеньева «Жизнеописание императрицы Марии Александровны» посвящено малоизученной фигуре российской истории — супруге императора Александра II. Д.С. Арсеньев фактически стал первым биографом Марии Александровны, описав основные этапы жизненного пути императрицы. Насыщенность «бытовой» и фактической информацией делает сочинение важным историческим источником о жизни императорской семьи и двора в 1840-1850-е годы.
Сочинение хронологически охватывает период с рождения и детских лет принцессы Марии в Дармштадте до начала Крымской войны. В книге рассказывается о воспитании принцессы Гессен-Дармштадской, о ее знакомстве и свадьбе с цесаревичем Александром Николаевичем, о первых годах супружества и воспитании цесаревной собственных детей. Труд Арсеньева основан на его личных воспоминаниях и переписке императрицы с немецкими родственниками. Ценными представляются приведенные в сочинении обширные цитаты из писем Марии Александровны, переведенные автором на русский язык. Публикация этого ценного источника будет полезна историкам, искусствоведам, музейным работникам и всем, кто интересуется биографией исторических личностей.
По рукописи, хранящейся в Государственном архиве РФ.
