Елизавета Николаевна Водовозова - русский педагог, ученица и последовательница Константина Дмитриевича Ушинского, детская писательница, автор этнографических очерков и рассказов, мемуаров. В серии 'Литературные памятники русского быта' выходят ее воспоминания о детских и юношеских годах - 'На заре жизни'. 'Это одна из тех редких автобиографий, - отмечал писатель и критик А. Луговой (Тихонов), - где все, что автор говорит о себе, имеет неоспоримое общественное и историческое значение'.
Книга охватывает три начальных этапа пути автора: детство в деревне, отрочество и юность в Смольном институте и молодые годы в Петербурге 1860-х годов.