Автором впервые анализируется феномен советского невозвращенчества конца 1920-х - начала 1930-х гг., рассказывается о составе, численности, политической и литературной деятельности 'третьей' эмиграции, её взаимоотношениях с русским зарубежьем, а также о судьбах наиболее ярких фигур перебежчиков, отказников, 'беглых родственников' и других 'неверных слуг' режима.