Третий том сборника документов 'Эхо Большого террора' включает в себя 'письма во власть' сотрудников государственной безопасности НКВД СССР - организаторов и исполнителей массовых карательных операций 1937-1938 гг., оказавшихся в 1939-1941 гг. под следствием, арестом и судом в ходе широкомасштабной кампании по восстановлению социалистической законности, организатором и дирижером которой выступал союзный центр. Кроме того, в сборник вошли различные комплексы документов, которые задают контекст кампании по дисциплинированию НКВД, раскрывают ее цели и обозначают границы. Речь идет о 'письмах во власть' жертв Большого террора и их родственников, чекистских рапортах, приказах НКВД СССР за 1938-1939 гг., материалах проверки сотрудников госбезопасности, осуществлявшейся организациями ВКП(б), газетных репортажах об открытых судебных процессах над чекистами и т. п. Ряд документов, таких как разнообразные материалы личных дел сотрудников госбезопасности, дает возможность проследить жизненные траектории чекистов и охарактеризовать генезис формирования этой специфической группы советского общества.
