Умберто Эко едва ли не первым обратил внимание на феномен 'открытого произведения', в котором 'воспринимающая сторона' становится подлинным соавтором. Описание этого феномена - с приведением множества примеров из различных областей искусства и науки - и дается в работе знаменитого итальянского ученого, сочтенной критиками сразу по ее выходе революционной. Книга подготовлена на основе наиболее полного итальянского издания, снабженного предисловиями автора, в которых раскрываются причины создания работы и прослеживается ее судьба в европейском интеллектуальном мире.