В книге впервые делается попытка восстановить историю рецепции классического музыкального наследия в советскую эпоху. Ее материал составляют как музыкально-критические и музыковедческие работы, так и политические документы, музыкальные, литературные и кинематографические произведения, источники по истории советского театра, различными средствами интерпретирующие смыслы классической музыки. Рассматриваются принципы и механизмы осуществленной в советскую эпоху 'редукции' классического наследия, ее влияние на восприятие музыки массовым слушателем и на само советское искусство, роль в обретении идентичности 'советская культура'. Анализируется исторический контекст, в котором происходило омассовление 'музыкальной классики' в советской культуре и формирование того ее образа, который в массовом сознании во многом остается действенным и сегодня.