«Дневник» дает портреты многих известных лиц влиятельных сановников и министров, членов императорской и академической среды. Знакомый едва ли не с каждым петербургским литератором, Никитенко оставил в дневнике характеристики множества писателей разных направлений: Пушкина и Булгарина, Погодина и Каткова, Печерина и Герцена, своих сослуживцев-цензоров Вяземского, Гончарова, Тютчева.